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Le prix d'une médaille militaire ancienne dépend d'abord de son type et de son état. Deux insignes du deuxième type, frappés sous le Second Empire, se sont adjugés 80 € et 200 € au marteau selon leur état, quand un exemplaire du premier type de 1852 a atteint 1 200 € frais compris. Les résultats ci-dessous proviennent de ventes publiques consacrées aux ordres et décorations entre 2016 et 2026 ; les archives nominatives et le brevet complètent ensuite l'étude d'un groupe de décorations.
Médaille militaire, prix et fourchettes en vente publique
Six résultats datés donnent l'échelle des prix des décorations françaises anciennes. Le prix au marteau correspond à l'enchère gagnante sans les frais de l'acheteur. Le résultat frais compris ajoute ces frais à l'enchère. La différence entre les deux est détaillée dans notre article sur l'estimation, la réserve et le prix au marteau.
| Insigne | État décrit | Date de la vente | Résultat |
|---|---|---|---|
| Médaille militaire, Second Empire, deuxième type, argent, vermeil et émail | accidents dans les centres | 13 juin 2017 | 80 € au marteau |
| Légion d'honneur, Second Empire, étoile de chevalier en argent, or et émail | éclats épars, TB à TTB | 6 décembre 2024 | 104 € frais compris |
| Médaille militaire, Second Empire, deuxième type, argent, vermeil et émail | TTB, ruban postérieur | 26 mars 2019 | 200 € au marteau |
| Croix de guerre 1914-1918 en vermeil, ruban à une étoile et fourragère | TTB à SUP | 28 mai 2026 | 258 € frais compris |
| Légion d'honneur, Second Empire, étoile d'officier en or et émail | TTB à SUP | 13 avril 2016 | 450 € au marteau |
| Médaille militaire, premier type, argent, vermeil et émail, ruban ancien | TTB | 16 mai 2018 | 1 200 € frais compris |
Nous lisons ces résultats en trois paliers. L'insigne courant du Second Empire ou de la Grande Guerre se situe sous 300 €. Un grade supérieur en or atteint quelques centaines d'euros. Le premier type de la Médaille militaire date de la Présidence de Louis Napoléon Bonaparte et dépasse 1 000 €.
Critères de prix d'une décoration ancienne
Pour l'estimation d'une médaille, le spécialiste regarde d'abord le type de l'insigne. Entre le deuxième type de la Médaille militaire adjugé 200 € en 2019 et le premier type parti à 1 200 € frais compris en 2018, l'écart tient à la période de fabrication.
Le grade de l'ordre vient ensuite. Pour la Légion d'honneur du Second Empire, une étoile de chevalier en argent a atteint 104 € frais compris en décembre 2024, quand une étoile d'officier en or s'est vendue 450 € au marteau en avril 2016.
Le spécialiste lit le métal et les poinçons pour dater l'objet. Les pièces en argent du tableau portent le poinçon à la tête de sanglier. L'étoile d'officier en or porte le poinçon à la tête d'aigle. Les poinçons de fabricants comme Ouizille Lemoine ou Victor Lemoine figurent dans les descriptions des catalogues.
L'état compte autant que le type. Deux médailles militaires du même deuxième type se sont vendues 80 € avec des accidents dans les centres émaillés, et 200 € en état TTB.
Le ruban d'origine, l'écrin et le brevet (le diplôme officiel qui accompagne la décoration et porte le nom du titulaire) complètent l'insigne. Le catalogue présente sous un seul numéro de lot le groupe attribué à un militaire nommé et ses papiers.
Prouver l'attribution par les archives
La base Léonore des Archives nationales recense les dossiers des personnes nommées ou promues dans la Légion d'honneur depuis 1802 et décédées avant 1977. Les dossiers contenant des documents de moins de 50 ans ne sont pas consultables en ligne.
Pour la Médaille militaire, la Grande Chancellerie de la Légion d'honneur conserve les archives, incomplètes pour le XIXe siècle depuis l'incendie du palais de Salm en 1871. Le Service historique de la Défense (SHD) garde à Vincennes, en sous-série GR Xq, les propositions et nominations de 1852 à 1871. Les fichiers de citations ouvrant droit à la Croix de guerre depuis 1914 sont conservés au SHD à Pau. La série R des archives départementales contient d'autres dossiers de décoration à titre militaire.
Pour une Croix de guerre à deux citations, la copie de ces citations et le brevet du titulaire établissent le lien entre l'insigne et son porteur.
Le port d'une décoration et le Code pénal
L'article 433-14 du Code pénal punit d'un an d'emprisonnement et de 15 000 € d'amende le port public et sans droit d'une décoration réglementée par l'autorité publique. Le texte vise le port. Les décorations citées sur cette page ont été vendues aux enchères publiques à l'Hôtel Drouot et à Lyon. Un héritier qui conserve la médaille de son aïeul reste soumis à cette interdiction de port.
La Médaille militaire « Valeur et discipline » et les autres insignes recherchés
Louis Napoléon Bonaparte a créé la Médaille militaire le 22 janvier 1852 pour récompenser les sous-officiers et les soldats. Le décret du 29 février 1852 fixe l'insigne : l'effigie du prince à l'avers, la devise « Valeur et discipline » au revers, une aigle en bélière et un ruban jaune liseré de vert.
Les collectionneurs distinguent trois familles d'insignes. Le premier type, dit « de la Présidence », porte une aigle qui fait corps avec la médaille et dont la queue dépasse sur la partie de la devise. Le deuxième type, dit « de l'Empire », porte une aigle aux ailes détachées de la couronne de laurier, dont la queue reste hors du cercle de la devise. Sur l'insigne républicain adopté le 8 novembre 1870, Cérès figure à l'avers à la place de l'effigie. Le listel bleu porte « République française 1870 » et un trophée d'armes surmonte la médaille. Un motif floral a remplacé la date 1870 en 1951.
Plus d'un million de Médailles militaires ont été décernées depuis 1852, dont environ 230 000 pendant la Première Guerre mondiale.
Deux autres insignes figurent au tableau des résultats : l'étoile de la Légion d'honneur du Second Empire, en grade de chevalier ou d'officier, et la Croix de guerre 1914-1918 en vermeil. Pour les pièces de monnaie et les médailles commémoratives d'art, consultez notre page sur l'estimation numismatique.
L'estimation gratuite sur photos et la vente en ligne
Lyna Brahami, spécialiste associée de LLB Auction, répond à chaque demande d'estimation dans les 48 heures ouvrées. L'estimation est gratuite et confidentielle. Elle ne vous engage pas à vendre. Envoyez des photos de l'avers, du revers, des poinçons, du ruban, de l'écrin et de chaque brevet ou citation.
Si vous décidez de vendre, un contrat de dépôt fixe la réserve et la commission convenues avec vous. La maison photographie et catalogue les objets après recherche. La spécialiste examine chaque objet en personne avant la vente.
Les ventes ont lieu en ligne sur llb-auction.com et sont référencées sur Interenchères. L'acheteur règle son achat à la maison. La maison paie ensuite le vendeur et lui remet un décompte. Nous publions le résultat de chaque lot. Le parcours complet est décrit dans notre guide pour vendre une œuvre aux enchères. Pour commencer, demandez une estimation gratuite ou joignez la maison sur WhatsApp et par téléphone au +352 661 225 970.
Sources :
- Grande chancellerie de la Légion d'honneur, « La Médaille militaire », document du musée, octobre 2006.
- Archives nationales, base Léonore, présentation de la base, consultée le 5 novembre 2026.
- Service historique de la Défense, « Votre ancêtre a été pensionné ou récompensé à titre militaire », guide d'aide à la recherche, consulté le 5 novembre 2026.
- Légifrance, Code pénal, article 433-14, version en vigueur depuis le 7 août 2013.
- De Baecque et associés, vente Décoration, Militaria, Armes, lot 6, Lyon, 13 juin 2017.
- Beaussant Lefèvre, Histoire & Chevalerie, lot 116, Drouot, 26 mars 2019.
- Beaussant Lefèvre, Collection Paul Démogé, deuxième partie, lot 59, Drouot, 16 mai 2018.
- Beaussant Lefèvre, Histoire & Chevalerie, Ordres et décorations de France, lot 720, Drouot, 6 décembre 2024.
- Beaussant Lefèvre, Histoire & Chevalerie, lot 304, Drouot, 13 avril 2016.
- Beaussant Lefèvre, Collection La Phalère, Histoire & Chevalerie, lot 229, Drouot, 28 mai 2026.
Les questions des vendeurs
Quel est le prix d'une médaille militaire du Second Empire ?
Une médaille militaire du deuxième type, en argent, vermeil et émail, s'est vendue 80 € au marteau en juin 2017 avec des accidents dans les centres, et 200 € en mars 2019 en état TTB. Un insigne du premier type, dit de la Présidence, a atteint 1 200 € frais compris en mai 2018. Le type, l'état et les documents joints placent votre médaille dans cette échelle.
Comment se déroule l'estimation gratuite de mes décorations ?
Vous envoyez des photos de l'avers, du revers, des poinçons, du ruban et des brevets. Lyna Brahami, spécialiste associée de LLB Auction, répond à chaque demande dans les 48 heures ouvrées. L'estimation est gratuite et confidentielle. Elle ne vous engage pas à vendre. Si vous confiez ensuite les décorations à la vente, la spécialiste les examine en personne avant la vente.
Combien coûte la vente de décorations chez LLB Auction ?
Le contrat de dépôt fixe la commission du vendeur et la réserve avant la mise en vente. La maison ne publie pas de taux de commission. Les frais de l'acheteur figurent dans les conditions de chaque vente. L'acheteur règle son achat à la maison. La maison paie ensuite le vendeur et lui remet un décompte.
Comment prouver qu'une décoration appartenait à mon aïeul ?
La base Léonore des Archives nationales recense les dossiers des membres de la Légion d'honneur nommés depuis 1802 et décédés avant 1977. Pour la Médaille militaire, le Service historique de la Défense conserve à Vincennes les propositions et nominations de 1852 à 1871. Les citations ouvrant droit à la Croix de guerre depuis 1914 sont conservées au SHD à Pau.
Puis-je porter la médaille de mon grand-oncle ?
L'article 433-14 du Code pénal punit d'un an d'emprisonnement et de 15 000 € d'amende le port public et sans droit d'une décoration réglementée. Le texte vise le port de l'insigne. Les ventes de décorations citées sur cette page se sont tenues à l'Hôtel Drouot et à Lyon. Un descendant qui conserve la médaille d'un aïeul reste soumis à cette interdiction de port.
Comment reconnaître une médaille Valeur et discipline du premier type ?
La devise « Valeur et discipline » figure au revers de l'insigne fixé par le décret du 29 février 1852. Sur le premier type, dit de la Présidence, l'aigle fait corps avec la médaille et sa queue dépasse sur la partie de la devise. Sur le deuxième type, dit de l'Empire, les ailes sont détachées de la couronne de laurier.
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